Echte heemst is een imposante, inheemse vaste plant met een fluweelzachte uitstraling. Zowel de rechtopgaande stengels als de hartvormige bladeren zijn bedekt met een dicht, fluweelachtig vilt. Vanaf de midzomer verschijnen er sierlijke, bleekroze tot bijna witte bloemen met een opvallend donkerpaars hart. Een prachtige, historische tuinplant die al sinds de oudheid hoog staat aangeschreven als waardevol medicinaal en eetbaar kruid!
 
Groei en verzorging
 
Standplaats: volle zon tot lichte halfschaduw.
Bodem: vochtig tot nat, voedselrijk, verdraagt ook licht brakke en kleiïge grond.
Hoogte: 100 – 180 cm.
Verzorging: zeer eenvoudig mits de grond niet volledig uitdroogt. Knip de plant in het vroege voorjaar bij de bodem terug.
Winterhard: ja, zeer goed winterhard.
 
Echte heemst vormt een krachtige, hoge pol die niet snel omwaait en prachtig tot haar recht komt achterin de border of langs de vijverrand.
 
Ecologische waarde
 
De grote, open bloemen zijn van juli tot september een favoriete forageerplek voor talloze bestuivers, waaronder grote rotsbijen, hommels en zweefvliegen. Bovendien dient de plant als waardplant voor diverse soorten malvaveldvlinders en spanners.
 
Eetbare plant & medicinaal gebruik
 
Ja — de gehele plant (blad, bloem én wortel) is eetbaar en verzachtend!
 
Belangrijke details over het gebruik van Echte heemst:
 
Smaak en gebruik:
Wortel (De 'Marshmallow'): De vlezige wortel zit boordevol heilzame slijmstoffen. Vroeger werd hier de originele spek/marshmallow van gemaakt. Kook de wortels voor een zachte, zetmeelrijke groente of gebruik het kookvocht als plantaardig schuimmiddel.
Blad & Bloemen: Het jonge blad en de delicate bloemen hebben een milde, neutraal-zachte smaak. Lekker fijngesneden in salades of meegestooft in soepen (waar het als natuurlijk bindmiddel werkt).
Thee & Medicinaal: Heemstthee (getrokken van wortel of blad) is vermaard om haar krachtige verzachtende werking op de keel, luchtwegen en maagwand.
 
Oogst: Oogst jonge bladeren en bloemen in het voorjaar/zomer; graaf wortels op in het late najaar van het tweede of derde jaar.