Melisse is een meerjarige en winterharde plant die van nature voorkomt in het oostelijke deel van het Middellandse Zeegebied. De plant is gekend vanwege zijn heerlijk geurende bladeren. In de zomer vormt de plant witte bloemen die vlinders en bijen aantrekken.
 
Melisse groeit liefst op een licht vochtige, goed doorlatende, rijke grond in de halfschaduw. De planten groeien bossig. Traditioneel wordt melisse gebruikt in allerlei frisse salades en desserten. Ook aan vis- (paling), kip- en eiergerechten kan melisse als smaakmaker toegevoegd worden. De bladeren worden zeer regelmatig gebruikt in dranken zoals (ijs)thee, likeuren en cocktails.
 
De aangename geur en het insectenwerend effect is een extra meevaller. De geur verstoort de geurreceptoren van bijvoorbeeld muggen waardoor deze hun prooi niet meer vinden.